Il gravel, una disciplina che ha preso sempre più piede, è diventato un punto di riferimento per molti ciclisti, sia amatori che professionisti. Con la sua combinazione di strade sterrate, divertimento e sfide tecniche, il gravel rappresenta un’alternativa interessante alla tradizionale corsa su strada o alla mountain bike. Ma quando si parla di gare gravel, ci si trova di fronte a un universo variegato, che spazia dalle competizioni più dure e agonistiche a esperienze più rilassate e informali.

In questo articolo, esploreremo le diverse sfaccettature delle gare gravel, i preparativi necessari e come questa disciplina continua a evolversi.

• La nascita del gravel
• Gare gravel: dalla competizione UCI agli eventi non competitivi
  • Le gare UCI gravel
  • Eventi non competitivi e social rides
• Le differenze tra le gare gravel e le altre discipline ciclistiche
• Il modello Grinduro: un’alternativa alle gare gravel
• Preparazione e alimentazione per le gare gravel
• Il futuro del gravel: un settore in espansione

La nascita del gravel

La storia del gravel inizia molto prima che questo termine diventasse popolare. Angelo Furlan, ex professionista su strada, a volte cercava alternative più avventurose esplorando le strade sterrate con la propria… bici da corsa, spesso senza equipaggiamento specifico. Quello che oggi conosciamo come gravel non era altro che un modo per variare dalla routine della strada e godersi la libertà della natura.

Angelo ne ha parlato in questo articolo.

Gare gravel: dalla competizione UCI agli eventi non competitivi

Oggi, il panorama delle gare gravel è molto ampio e include eventi ufficiali sotto l’egida della UCI (Unione Ciclistica Internazionale), come il Campionato Mondiale Gravel, ma anche gare più informali, come le ‘social rides‘ o gli eventi non competitivi, che mettono al centro il divertimento e la condivisione.

Le gare UCI gravel

Le gare ufficiali UCI sono quelle che richiedono una preparazione più intensa, con distanze lunghe, tracciati impegnativi e un livello di competizione elevato. Ad esempio, durante il Campionato Mondiale Gravel, i ciclisti si trovano a dover affrontare percorsi difficili, con dislivelli significativi e tratti sterrati molto tecnici. Queste gare sono ideali per chi cerca una sfida seria, ma richiedono una preparazione fisica e mentale adeguata.

Eventi non competitivi e social rides

Oltre alle competizioni formali, esistono anche molte ‘social rides‘, che non prevedono una classifica e sono aperte a tutti. Questi eventi si concentrano sull’aspetto sociale della bicicletta, con una minore enfasi sulla performance. Tuttavia, anche in questi contesti, non manca mai un po’ di competizione, poiché i ciclisti tendono comunque a sfidarsi per il gusto della corsa e della velocità.

Le differenze tra le gare gravel e le altre discipline ciclistiche

Le gare gravel si differenziano dalle tradizionali gare su strada o dalle maratone di mountain bike per il tipo di terreno, l’approccio alla competizione e le attrezzature utilizzate. Ecco alcune delle principali differenze:

• terreno: le gare gravel si svolgono su strade sterrate, tratturi, sentieri e, in alcuni casi, anche su asfalto. Questo tipo di terreno richiede una bici versatile, capace di affrontare diverse superfici con comfort e sicurezza;
• attrezzatura: la bici gravel è progettata per affrontare terreni misti, con pneumatici più larghi e una geometria più comoda rispetto a quella delle biciclette da corsa. Il manubrio di tipo drop è spesso utilizzato, ma alcune gare più tecniche richiedono anche il manubrio flat, come nelle gare enduro. Puoi approfondire leggendo Che cos’è una bici gravel
• distanze e intensity: le gare gravel possono variare notevolmente in termini di lunghezza: da eventi di poche decine di chilometri a competizioni ultra-cycling che superano i 500 km. La difficoltà dei percorsi e l’intensità della competizione variano molto a seconda dell’evento.

Il modello Grinduro: un’alternativa alle gare gravel

Un esempio interessante di evento gravel è il Grinduro, una competizione che nasce in California e che si sta diffondendo anche in Europa. Il Grinduro combina elementi di gravel racing con l’approccio tipico delle gare enduro, dove l’obiettivo non è solo arrivare primi, ma anche divertirsi durante il percorso.
Le caratteristiche principali di un evento Grinduro sono:

• prove speciali: la gara è suddivisa in sezioni cronometrate, proprio come nelle competizioni di rally o enduro. Ogni ciclista può fare il proprio tempo nelle prove speciali, ma il resto del percorso è più rilassato e permette ai partecipanti di godersi il paesaggio.
• Non-Solo-Performance: sebbene ci sia una componente competitiva, l’aspetto sociale e il divertimento sono altrettanto importanti. I partecipanti possono prendersi il loro tempo, godersi il percorso e fermarsi ai ristori senza stress.

Preparazione e alimentazione per le gare gravel

La preparazione fisica e mentale per una gara gravel può variare notevolmente a seconda del tipo di evento a cui si partecipa. Se nelle gare UCI è necessaria una preparazione atletica rigorosa, con allenamenti specifici e una gestione precisa dell’alimentazione, in eventi più casual la preparazione può essere più leggera. Tuttavia, alcuni aspetti fondamentali dell’alimentazione rimangono invariati:

• carboidrati: è fondamentale per i ciclisti di tutte le categorie mantenere un buon livello di energia durante la gara, con un apporto costante di carboidrati. Mentre i professionisti consumano gel e barrette ogni 30 minuti, gli amatori dovrebbero adattare l’alimentazione alla propria capacità fisica e al ritmo della gara. Ma parleremo di integrazione in un prossimo articolo!
• idratazione: bere regolarmente è cruciale, specialmente nelle gare lunghe o particolarmente impegnative. I ciclisti dovrebbero bere prima e durante la gara per mantenere un buon livello di idratazione.
• gestione energie: come per qualsiasi gara, anche nel gravel la gestione delle energie è fondamentale. È importante non solo allenarsi ma anche concedersi il giusto recupero prima dell’evento.

Il futuro del gravel: un settore in espansione

Il futuro del gravel sembra promettente, con una crescita continua del numero di eventi e una sempre maggiore varietà di competizioni. Le gare gravel si stanno differenziando in categorie specifiche, tra cui il gravel racing, il bikepacking e l’ultracycling. Questo permette ai ciclisti di scegliere l’approccio che meglio si adatta alle loro preferenze, sia che si tratti di sfide agonistiche intense o di esperienze più rilassate.

Le nuove tecnologie, le biciclette più performanti e le innovazioni nel settore dell’integrazione alimentare stanno rendendo le gare gravel più accessibili e attraenti. Inoltre, la semplicità organizzativa delle gare gravel, che spesso non richiedono la chiusura delle strade o l’allestimento di grandi infrastrutture, contribuisce a renderle un’opzione più sostenibile rispetto ad altre competizioni ciclistiche.

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In collaborazione con Cetilar. Grazie a Shimano