La mountain bike è un’attività che può offrire qualcosa a tutti. Chi cerca di migliorare la propria forma fisica può macinare salite per tutto il giorno, mentre i fanatici della meccanica possono meravigliarsi delle più recenti e avanzate tecnologie applicate alla bicicletta. C’è anche l’evasione dalla routine quotidiana immergendosi nella bellezza e tranquillità della natura, oltre all’aspetto sociale di andare in bici con gli amici. E che dire delle scariche di adrenalina regalate dalle interpretazioni più ludiche che sfidano la gravità?

La bicicletta, specialmente la mountain bike, può offrire tonnellate di divertimento e soddisfazione a tutti. Ma come si inizia il percorso per diventare un biker? Ci sono alcune cose da sapere che possono rendere un po’ più semplice il vostro viaggio lungo il sentiero.

I primi passi

Prima di iniziare ad andare in mountain bike, dovete scoprire se è un qualcosa che vi piace davvero fare. Per molte persone una porta d’ingresso in questo sport è andare in giro con gli amici, i famigliari, o altre persone della propria cerchia sociale.

Se conoscete un appassionato di mountain bike, è probabile che abbia qualche attrezzatura in più da prestarvi e qualche consiglio da darvi sui percorsi. Avere qualcuno con cui pedalare può anche rendere il primo approccio più divertente e meno intimidatorio. Chiedetegli quindi se potete unirvi qualche volta a lui per un giro.

Un altro modo per provare questo sport è quello di noleggiare una bicicletta attraverso un negozio. Molti rivenditori offrono giornate demo in modo che i clienti possano provare una bici prima di acquistarla. Il negozio di biciclette è anche una grande risorsa per consigli sul riding nella vostra zona.

Una terza opzione, che può dipendere da dove vivete, è la prenotazione di un tour guidato rivolgendovi a un apposito servizio. Località rinomate per la mountain bike hanno associazioni locali specializzate nell’accompagnare i visitatori esterni sui propri sentieri. Le guide esperte di mountain bike sono abituate a pedalare con persone di tutti i livelli di abilità, e probabilmente hanno tour progettati appositamente per i principianti.

Comprare una bicicletta

Dopo aver deciso di impegnarvi in questo sport, è ovviamente necessario acquistare una bicicletta. Ci sono alcune decisioni da prendere, la prima delle quali è se comprare una bici nuova o usata.Le seconde possono rappresentare un vero affare, e potete fare vostra una MTB più bella a un prezzo più economico. Tuttavia, è necessario essere molto attenti alle condizioni in cui si trovano la bici e le sue parti. Può essere rischioso fare affari con sconosciuti su Internet, inoltre la MTB e i suoi componenti non saranno coperte dalle garanzie del produttore.

L’altra opzione è comprare una bici nuova. Un negozio serio sarà in grado di guidarvi attraverso il processo decisionale e fornirvi un servizio personalizzato. Oltre ai negozi fisici, ci sono quelli online in cui i diversi marchi vendono direttamente al consumatore. Ci sono pro e contro per ciascuno di essi, ma non c’è niente che vale come la conoscenza e l’esperienza del servizio che si può trovare in un rivenditore specializzato.

Un classico consiglio per i principianti è di iniziare con le mountain bike hardtail. Per prima cosa, sono più economiche, così potete passare il tempo necessario ad affinare le vostre abilità e a far crescere la vostra passione per questo sport prima di comprare una bici più bella in seguito. Le hardtail – o front suspended – sono più semplici, quindi sono più facili da mantenere oltre a rendere più rapida e semplice l’apprendimento delle abilità di base della mountain bike.

Tuttavia, non c’è niente di male a iniziare con le full suspended (o biammortizzate). Ci sono diverse categorie di mountain bike, per maggiori dettagli su come scegliere la vostra prima bici e conoscere come è fatta leggete con attenzione i prossimi due capitoli che affronteranno in profondità questi due argomenti fondamentali.

 

L’attrezzatura essenziale

Una volta che avete una bici, le cose diventano molto più facili e piacevoli usando l’attrezzatura adeguata. Un corredo completo da mountain bike richiede anni per essere costruito (un altro tema che approfondiremo in seguito), ma c’è una dotazione di base che dovreste comprare immediatamente.L’accessorio più importante per la sicurezza è il casco. Non è così costoso e i benefici superano con efficacia immediata la spesa fatta. Molti dei migliori caschi aperti da mountain bike dispongono di tecnologie di sicurezza supplementari come MIPS, che protegge la testa anche contro le forze rotazionali oltre ai semplici impatti diretti.

Il prossimo elemento importante da avere è un paio di pantaloncini imbottiti. Questo renderà le vostre pedalate molto più confortevoli. I pantaloncini possono essere acquistati con un fondello cucito all’interno della classica salopette elasticizzata, oppure sulla falsariga di un boxer aderente da indossare al di sotto di shorts dalla vestibilità più ampia e comoda. In ogni caso, il pantaloncino con fondello imbottito è progettato per essere usato senza biancheria intima (non fate il classico errore da principiante!).

Anche una maglia in tessuto tecnico è un mai più senza. Le magliette di cotone trattengono l’umidità e il calore, e non vi aiuteranno se fa freddo. Le maglie specifiche da mountain bike sono fatte apposta per allontanare il sudore dal corpo e mantenervi freschi e asciutti.

Anche se le normali scarpe da ginnastica possono funzionare per un utilizzo non specializzato, quindi tra città e trekking su facile sterrate, molti ciclisti sono sorpresi di quanto siano migliori le scarpe specifiche per mountain bike. La gomma aderente, le suole più rigide, e la maggiore protezione del piede contribuiscono a rendere la pedalata molto più confortevole e sicura.

I guanti non sono indispensabili, ma sono utilissimi sia per una semplice questione di comfort sia di sicurezza della presa sul manubrio. I moderni guanti a dita lunghe per MTB sono leggeri e traspiranti, e forniscono anche una protezione supplementare, non solo sul palmo in caso di caduta ma anche su dita e dorso della mano dai graffi e dagli urti contro la vegetazione che circonda il sentiero.

 

Crescere come biker

Una volta che avete la bici e l’attrezzatura essenziale per iniziare a pedalare, potete iniziare a battere i sentieri. Un modo semplice per migliorare è provare e riprovare. Più si pedala e più si migliora, come leggerete in modo più approfondito nella sezione dedicata all’apprendimento e al perfezionamento delle abilità alla guida. Qui ci limitiamo a introdurre i pilastri portanti.La prima area su cui concentrarvi è la pedalata. È più efficiente far girare i pedali in agilità invece che sforzarvi di spingere una marcia dura a una bassa cadenza di pedalata. Concentratevi quindi su un gesto fluido con una cadenza elevata. Questo può sembrare scomodo perché state usando muscoli che non sono stati impegnati in questo modo prima d’ora, ma vi ci abituerete.

Dovete cambiare marcia anche quando i pedali girano sotto un carico ridotto. Cambiare quando si spinge forte rischia di rompere la catena o danneggiare la trasmissione. Esercitatevi a trovare punti sul sentiero dove potete passare a una marcia più facile o più difficile in previsione dei cambiamenti del terreno, per fondo e pendenza.

Quando il sentiero punta in discesa, vi consigliamo di mettervi in una posizione d’attacco. La vostra testa dovrebbe essere alzata con gli occhi rivolti il più possibile in avanti lungo il sentiero. Il vostro corpo dovrebbe trovarsi in una posizione neutrale, non troppo avanti o indietro. Le braccia e le gambe dovrebbero rimanere morbide, con gomiti e ginocchia leggermente piegati, per assorbire qualsiasi impatto.

La curva è una delle skill più difficili da padroneggiare, anche per i biker esperti. È importante frenare prima della curva invece che nel mezzo della stessa. Questo può fare paura all’inizio, ma aggrapparvi alle leve dei freni quando è ormai troppo tardi, è la strada più rapida per perdere aderenza e cadere.

Un’abilità chiave da imparare è come gestire la bici e il corpo in un cambio di direzione. Desiderate solo che le gomme mordano il terreno e trovino tutto quel supporto che vi serve. Per fare questo, inclinate la bici – e non il corpo! – lateralmente nella direzione in cui state girando. Caricate con il vostro peso il piede esterno, con gli occhi e i fianchi entrambi orientati verso l’uscita della curva. Ma questo è solo l’inizio, come scoprirete continuando a seguirci.

 

Esplorare la natura

Uno degli aspetti migliori della mountain bike è l’esplorazione di nuovi sentieri. Ci sono molte app e siti Web per trovare le mappe dei trail, una delle migliori e più complete è TrailForks (www.trailforks.com). Questo servizio cataloga i sentieri in base al livello di difficoltà e usa anche il GPS – tramite l’app per smartphone – per mostrare dove vi trovate in relazione al percorso che volete affrontare. È anche un modo semplice – come altre rinomate app cartografiche – per scoprire dove siete ed evitare di perdervi.

Girare con altre persone è un’altra cosa che può rendere il processo di apprendimento più facile in termini di sapere dove pedalare e migliorare le vostre abilità alla guida. Negozi di biciclette e associazioni locali di mountain bike organizzano periodicamente escursioni di gruppo o altri eventi sociali. Questi sono ottimi modi per incontrare altri biker che possono diventare i vostri nuovi compagni di riding.

 

Abbiamo elencato solo alcuni passi per diventare un vero mountain biker. Dopo tutto, il modo migliore per appassionarsi a questo sport è praticarlo: pedalate il più possibile e migliorerete in modo naturale. Non dimenticherete mai la sensazione della prima volta che siete arrivati in cima a una salita senza fermarvi o che avete superato una discesa difficile tutto d’un fiato.

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