Iniziamo un cammino per scoprire cosa siano e per cosa siano utili gli integratori alimentari, partendo dai BCAA o amminoacidi ramificati. Facciamo un po’ di chiarezza nel mondo degli integratori, una vera e propria jungla…
Come facciamo a capire quale integratore faccia proprio al caso nostro?

In questi brevi articoli, non pretendiamo di dare tutte le risposte circa la personalizzazione della nostra integrazione (per questo è sempre meglio rivolgersi a un professionista), ma vorremmo dare qualche dritta sull’utilizzo e sulla scelta degli integratori più comuni.

Cosa sono gli aminoacidi ramificati, ovvero i BCAA

I BCAA sono composti da tre aminoacidi (leucina, isoleucina e valina) che fanno parte del gruppo degli aminoacidi essenziali, ovvero quelli che il nostro corpo non è in grado di costruire autonomamente a partire da altre molecole. Questo aspetto comporta che i BCAA debbano essere assunti necessariamente con la dieta.

Come funzionano i BCAA

L’esercizio può portare a traumi a carico del muscolo, del tessuto connettivo e dell’osso, e questi traumi possono attivare le cellule locali a rilasciare ‘particelle infiammatorie’, le citochine. Si ritiene che queste ultime stimolerebbero piccoli scompensi a livello immunitario.
Inoltre, l’allenamento intenso può abbassare i livelli di glutatione nel sangue, un’importante molecola della fisiologia umana.

In alcuni studi, l’integrazione con BCAA ha mostrato dei dati interessanti in termini di aumentata produzione di glutatione e un incremento della risposta immunitaria alta nei confronti dei patogeni cellulari.

Ma la peculiarità che distingue gli amminoacidi a catena ramificata dagli altri è rappresentata da una diversa via metabolica di produzione energetica. Rispetto ad altre, i BCAA sono molecole direttamente utilizzabili dai muscoli senza passare dal fegato, e questa peculiarità li rende molto più efficaci nella produzione energetica diretta, e soprattutto per il recupero, in particolare nella conversione per la ricostituzione delle riserve di glicogeno e per la riparazione dei muscoli danneggiati dall’attività fisica.

L’assunzione di aminoacidi ramifica: non sembra quindi influenzare direttamente la prestazione atletica, ma, come abbiamo visto, interviene soprattutto nelle fasi di recupero.

Quali tipi di BCAA esistono?

In commercio, troviamo diversi tipi di BCAA tra cui: 2:1:1, 4:1:1 e 8:1:1. Cosa significano tutti questi numeri?
Si tratta del rapporto della leucina rispetto a valina e isoleucina. Di conseguenza:

• i BCAA 2:1:1 contengono il doppio della quantità di leucina rispetto agli altri due aminoacidi;
• i BCAA 4:1:1 contengono quattro volte la quantità di leucina rispetto agli altri due aminoacidi;
• i BCAA 8:1:1 contengono otto volte la quantità di leucina rispetto agli altri due aminoacidi.